オフィスはサーカス！？不安を乗り越える脆さの力

ソーシャルアングザイエティ（社会不安）は多くの人が直面するものです。特に、メールの通知が鳴り止まず、次々とタスクが舞い込む環境で、平静で落ち着いているように見せなければならないというプレッシャーは高まるばかりです。その根底には、仲間や同僚から受け入れられ、帰属したいという、ごくシンプルな人間の欲求があります。自分の不安が自分だけのものではないと知り、理想からほど遠い時でさえ居場所があると思えることはとても大切です。

この欲求が満たされないと、息苦しさを感じるようになります。想像してみてください。終わりのないToDoリストに、いとも簡単に業務をこなしているように見える同僚たち。そんな中、「みんな順調にやっているのに、どうして自分だけが…？」と心の声がささやくのです。その結果、ほんの些細なミスでさえ、自分が「本当はここにうまくなじめていない」あるいは「自分だけがうまくこなせていない」という秘密が露呈してしまうのではないかという、孤立感と恐れに苛まれるようになります。こうしたストレスは心身を疲弊させ、自信や喜びをむしばみます。そして、仕事はまるでサーカスの猛獣使いを、防具なし（せいぜいホチキスくらい）でやるようなものに変わってしまうのです。

でも、もっとも不思議で素敵なのは、自分の不安を認めることです。ほんの少し脆さを見せることで、周りの人も同じように心を開くきっかけが生まれます。必死になって完璧に振る舞おうとするのではなく、「これ以上忙しくなったらサーカスに逃げるしかないね」といった冗談や告白が、かえって本当のつながりを築く始まりになることがあります。そのとき、自分が「下手なジャグラー」や「ポップコーンの名販売員」になれるかもと考えていたのは、自分だけじゃなかったんだ、と気づくのです。（約束しますが、オフィスというサーカスには、いつでも新たなピエロの席が余っています。ただし、もう一度人間大砲をやって、とは言わないでください。前回のあと、いまだに靴下の中から紙吹雪が出てくるのです！）

こうした率直な場面は、強い結束力を生む大きな原動力になります。孤立感の代わりにチームという存在が生まれるのです。「私たちはみんな同じ船に乗っている」という言葉が入ったマグカップを貸し合ったりするちょっとした冗談や笑顔が、仕事はみんなで一緒に挑む冒険であり、誰にでもうまくいかない日があることを思い出させてくれます。やがて、そういった何気ない気遣いこそが不安の重さをやわらげ、「完璧でいなくては」というプレッシャーを緩和し、チームワークを強化していくのです。疑いの気持ちはすぐには消せませんが、少なくともひとりきりで漕いでいるわけではない、という安心感は得られるでしょう。

ですから、次にデスクに散乱する書類にライトが照らされ、メールボックスがまたあふれ出したときは、少しの脆さを見せたところで仲間外れにはならないことを思い出してください。むしろ本当の親近感を生み出すきっかけになるかもしれないのです。そのうち、「ストレスの象徴」だったはずのマグカップが、チームの団結と相互理解を示すシンボルとして理想の旅に出るかもしれません。

そして、もし何か思い出すきっかけが必要なら、コーヒーを一口飲んで、サーカスのような試練に笑い飛ばし、誰もあなたにひとりで舟を漕ぎ続けろなんて言っていないことを思い出してください。私たちはみんなジャグリングを習いながら、ときにはボールを落とし、それでも大きなオフィスのテントの中で互いを支え合っています。もしライオンが急に逃げ出したら…そのときこそ、グループ全員に一斉メールを送りましょう！