職場で育む小さな共感の大きな力

誰しも、自分に気づいてもらい、理解してもらいたいという深い欲求を心の内に抱えています。それは、長引く会議の後に体を伸ばしたいという願いと同じくらい、現実的なものです。
平日の仕事中には、この欲求は小さな場面で多く表れます。コーヒーマシンの前での冗談、エレベーターで交わす心からの「元気？」、クライアントとのつらいやり取りの後にオフィスの向こうから互いに送り合う理解の眼差しなど。こうしたつながりが欠けると、すべてが機械的に思えてきます。まるで、「現在のタスク」や「次のステップ」を淡々とこなすロボットのように感じてしまうのです。空気は冷たくなり、人々は自分の殻に閉じこもり、オフィスの観葉植物でさえ少し寂しげに見えるかもしれません（まあ、想像かもしれませんが、意味はおわかりいただけるでしょう）。

自分が認められたり必要とされていると感じられないと、知らぬ間にストレスが寄り添ってきます。想像してみてください：オフィスに入っても、頭の中でいろいろな心配が渦巻いているのに、周りからはただ慌ただしさと無関心しか返ってこない。これではいい1日が始まるとは思えませんよね？ 送ったメールや口にした言葉一つひとつに疑念がよぎり、午後3時ごろには出口の緑色の非常灯に救いを求めるように視線が向かってしまいます。でも、温かい言葉やちょっとした気遣いがあるだけで、一日が一変することもあるのです。ときには驚くほど大きく。

そこで活躍するのが、小さな思いやりや心からの気遣いです。エンパシー（共感）とは、決して高等数学のように難しいものではありません（もっとも、あなたが宇宙心理学者でもない限り、ですが。それは別の話として）。人と人との間に小さな信頼の橋をかける方法であり、一緒にコミュニケーションや問題解決をしやすくする手段なのです。たとえば、同僚の話にじっくり耳を傾けるだけでも違います。「ミセス・クイーン」の声をただの順番待ちの声としてではなく、希望や不安を抱える生身の人として聞く。そして、誰かの机にメモを残すこともできるでしょう。「大変な会話だったね。でもあなたはプロらしく乗り越えたよ」と。不可解な“全員に返信”メールとは違って、こういった些細な気配りは、たいてい善意の連鎖を生み出してくれます。

なぜこれが大切なのでしょうか？ それは、優しさや共感の瞬間が、私たちを気持ちよくさせてくれるだけでなく（それだけでも素晴らしいことですが）、実際に一緒に働くうえでもプラスに働くからです。自分が大切にされていると知れば、人はより意欲的に職場に残り、お互いを信頼し合い、与えられた仕事以上のことにも取り組もうとするでしょう。ストレスは減り、自然と笑顔が増え、ときにはデスクにチョコレートが置いてあるといった、ちょっとしたサプライズも生まれます——もし共感がピザも届けてくれたらいいんですけどね！

結局のところ、本当に大切なのは、小さなことの積み重ねです。誰かの名前を覚えていること、本心からの「今日どうだった？」、見返りを求めないサポート。そうしたことが、皆にとって安心できる温かな雰囲気を醸成してくれるのです。エンパシーが信頼を生み、信頼は一人ひとりに成長の余地を与えます。もし「自分のちょっとした優しさなんて意味がないのでは？」と迷ってしまったら、思い出してください。デスクにうっかり置き忘れられたシリアルバーひとつでも、その日の気分を変えるかもしれないのです。もし勇気があれば、こんな付箋を貼ってみてください。「君はオフィスの観葉植物よりもずっとがんばってるよ！」——そうすれば、笑顔はほぼ間違いなしです。

ぜひ、エンパシーと気遣いを日常の習慣にしてみてください。そうすれば職場は、ただ生産性が高いだけでなく、本当の意味でお互いを支え合う場所になります。そこには単なる同僚ではなく、本当の仲間がいるのです。そしてこの優しさのリレーを次へと繋いでください。共同のチョコレートよりいいものがあるでしょうか？ それはきっと、一緒に笑うことです！