意外なブラジルのルーツが導く有機トマトづくり──自然と科学の融合

この予想外のアリの大群に直面したとき、私は、化学薬品を使わずにトマトを育てながら、自然や近隣との調和を保つことはできるのだろうかと考えさせられました。同時に、もう一つの謎が浮かび上がりました。DNAテストによってブラジル人との親族関係が明らかになったのです。この風変わりな“いとこ”の存在に戸惑っているうちに、化学薬品に頼らず育てている私の苗床トマトは、激しい成長と衰退を繰り返していました。

しかし分析結果が私の古い思い込みを覆したとき、すべてが腑に落ちました。海を越えた遠縁の親族は、祖先から受け継がれる農民の知恵と科学的アプローチを、すでに長い間うまく組み合わせていたのです。アリと同じように、彼らも自然を征服しようとはせず、自然と調和しながら粘り強い決意をもって前進していました。そのとき私ははっきりと理解したのです。有機栽培のロマンと実験室の正確なデータの間に、越えられない溝など存在しないことを。必要なのは、それらを昔からの友人のように結び合わせることだけなのだ、と。

実際には、いくつかのシンプルで効果的なステップを踏むことになります。昔ながらのコンポスト作りは、緑色成分（雑草や野菜くずなど）を茶色成分（落ち葉やわらなど）と1:2の割合で混ぜるのが最も簡単です。この混合物は定期的に撹拌し、乾燥しすぎないように注意します。自宅または専門のラボで行う安価な土壌分析を行えば、pH値と主な元素がわかります。トマト栽培に適したpHは6～7。これより低ければ石灰を、高すぎれば硫黄を加えましょう。

攻撃的な化学薬品の代わりに、イラクサやニンニクを浸出させた液を害虫忌避に活用してください。アリは木灰や彼らにとって嫌な匂いのするマルチングを嫌います。もし虫が根元に住みついてしまった場合は、珪藻土や挽いたコーヒーかすを土にまいてください。どちらも安全で土壌を汚染しません。

このような方法には多くの利点があります。果実はより美味しく、より環境に優しくなり、化学薬品のにおいに関して近隣から苦情がくることもありませんし、土壌の清浄さも保たれます。ブラジルの親戚の例からも刺激を受けます。彼らは地元の伝統を新しい発見と組み合わせて、安定した高い成果を得ています。それと同じように、私たちも古い職人技と現代的なイノベーションを穏やかに結びつけることができれば、庭や家族、そして人生全体に新たな可能性が開けるのです。

自然の手法と科学的アプローチを対立させる必要はありません。両方が協力してこそ、もしかするとアリさえも祝宴の席にふさわしい役割を担えるのかもしれません。