グレイソン――情熱的で、やや狂信的ではあるが、自称「教義と疑念の偉大な統一者」――が、ボロボロの緋色のマントを肩になびかせて町の広場に華々しく現れた瞬間から、彼の魂には悲しみが重くのしかかりました。片手には、黄ばんだページに時間の痕跡が刻まれた風化した書物を握りしめ、もう片方の手には、既成の信念に反抗して掲げられた巨大な羽を持っていた。彼は用心深い沈黙の中で、彼だけが忘却の深みから、不屈の宗教的教義と哲学的好奇心の抑えられない火花との間の容赦ない敵意を和解させるための鍵を引き出すことができたと発表した。彼の声は、熱意の波だけでなく、愛する者たちから希望と質問をする自由を奪った教義の無慈悲な支配によって負った傷である、鋭い新たな喪失感にも震えていた。
リオラが自らに聖性の化身になると誓って以来、常に苛立っている隣人、ミスター・ソーンに絶え間ない優しさと限りない許しを与えると約束して以来、彼女の中に静かに、しかし荒れ狂う嵐が湧き上がっていた。毎朝、彼女は温かく焼きたてのパンを紙で包み、押しつぶされるような罪悪感を抱きながら、朝の灰色の静寂の中に入っていきました。リオラは、パンを持ってくることで、私たちを傷つける人々さえも愛するというクリスチャンの召しを果たしていることを自分に言い聞かせました。しかし、遠くから一瞬の視線を受けただけのリハーサルされた笑顔と礼儀正しいうなずきの裏で、彼女の中で声が荒れ狂った。君の無謀な乗り物が、私たち全員を危険にさらすことがわからないのか?」
アルチョムは輝く鎧のような回復力を身にまとい、笑顔と尽きることのない楽観主義でどんな障害も克服することで有名な男でした。しかし、この大胆な殻の下では、内なる疑念の静かな嵐が吹き荒れていました。彼の心に最も大きく響いたのは、「本物の男は泣かない」という、彼の弱さを笑い飛ばすために使った軽薄なスローガンで、涙が自分をシャットダウンさせるかもしれないと冗談を言った。しかし、彼の中で新たな、より柔らかい強さの概念が芽生え始めると、真の勇気とは自分自身の精神的な健康をケアすることであると理解するようになり、アルチョムの魂の中で、彼の人格の基盤そのものが震えているかのように、強力な内面の動きが起こり始めた。
アブサロム兄弟は、霊的な自由という概念について、何か素晴らしく神秘的なものを常に感じていました。しかし、日を追うごとに、彼は愛するコミュニティが古い生きた精神の淡い影に成長し、官僚主義の教義の生気のない代弁者に成り下がるのを見ました。ささやかれる説教や融通の利かない処方箋は、傷口に塩を塗るように彼を焼き尽くし、かつて希望と驚きを燃やした明るく抑えきれない信仰を思い出させた。この荒廃の深みで、彼の心に突然、激しい反逆の炎が燃え上がった。
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